Tradisi Wae Rebo: Kehidupan di Desa di Atas Awan
Di tengah pegunungan yang hijau di Pulau Flores, Nusa Tenggara Timur, tersembunyi sebuah desa yang seolah berada di negeri dongeng — Desa Wae Rebo. Dikenal sebagai “desa di atas awan”, Wae Rebo terletak di ketinggian sekitar 1.200 meter di atas permukaan laut dan dikelilingi hutan lebat serta kabut yang sering menyelimuti pagi hari. Keindahan alamnya yang memukau berpadu dengan kekayaan budaya yang masih terjaga membuat desa ini menjadi salah satu destinasi budaya paling istimewa di Indonesia.
Wae Rebo dihuni oleh masyarakat suku Manggarai, yang hingga kini masih mempertahankan kehidupan tradisional dan adat leluhur mereka. Desa ini terkenal dengan rumah adat unik berbentuk kerucut yang disebut Mbaru Niang. Setiap rumah memiliki lima tingkat, di mana setiap tingkat memiliki fungsi berbeda — mulai dari tempat tinggal keluarga hingga penyimpanan hasil panen dan benda-benda pusaka. Arsitektur Mbaru Niang bukan hanya indah, tetapi juga mencerminkan filosofi hidup masyarakat yang menjunjung tinggi kebersamaan dan keseimbangan dengan alam.
Salah satu hal yang menarik dari Wae Rebo adalah keterpaduan antara manusia dan alam. Penduduknya hidup dengan sederhana, mengandalkan pertanian dan hasil hutan sebagai sumber penghidupan. Mereka menanam kopi, sayuran, dan tanaman obat secara organik tanpa bantuan bahan kimia. Kopi Wae Rebo bahkan dikenal memiliki cita rasa khas yang disukai banyak wisatawan. Semua aktivitas dilakukan dengan prinsip menghormati alam, karena mereka percaya bahwa alam adalah bagian dari kehidupan yang harus dijaga.
Selain keindahan alam dan rumah adatnya, Wae Rebo juga dikenal dengan tradisi spiritual yang kuat. Setiap pengunjung yang datang wajib mengikuti upacara penyambutan “Waelu”, di mana tamu dipersilakan masuk ke rumah utama dan disambut dengan doa adat. Prosesi ini menandakan bahwa pengunjung diterima sebagai bagian dari keluarga besar Wae Rebo. Tradisi ini mencerminkan keramahan masyarakat lokal yang memegang teguh nilai persaudaraan dan rasa hormat.
Untuk mencapai Wae Rebo, pengunjung harus melakukan perjalanan mendaki sekitar 2–3 jam dari Desa Denge, melewati jalur setapak yang menanjak di tengah hutan tropis. Meski cukup menantang, setiap langkah akan terbayar dengan pemandangan luar biasa saat tiba di puncak — deretan Mbaru Niang yang berdiri megah di antara kabut putih seolah menyentuh langit.
Wae Rebo bukan sekadar tempat wisata, tetapi juga simbol keharmonisan antara manusia, alam, dan tradisi. Di era modern yang serba cepat, desa ini menjadi pengingat bahwa kebahagiaan sejati bisa ditemukan dalam kesederhanaan, kebersamaan, dan rasa syukur terhadap alam. Tak heran, Wae Rebo dijuluki sebagai permata tersembunyi di atas awan — tempat di mana waktu berjalan lebih lambat dan kedamaian terasa begitu nyata.